Hoe het allemaal begon

In 1969 kwam Rinie Free, een gehandicapte jongeman met het idee om, met zijn voorliefde voor de Tour de France én jeugdwerk, een soort mini Tour voor de jeugd van Steenbergen te organiseren. Zijn relaties bij verschillende overheidsinstanties kwamen hem hierbij goed van pas en samen met een nieuw geformeerd comité begon hij de plannen uit te werken.

Natuurlijk werden er vrijwilligers gezocht, moest er op het laatste moment nog veel gedaan worden en verliep het niet allemaal vlekkeloos, maar de eerste Kleine Tour van Steenbergen was een feit!

Van 14 t/m 18 juli 1970 reden 120 jongens, verdeeld over 10 ploegen, overdag de etappes en vonden alle wedstrijden ’s avonds plaats met daarna uiteraard ook nog een prijsuitreiking. Toen nog op het Floraplein, vele jaren later is deze verplaatst naar de Markt. De gehele week werden de rennertjes aangemoedigd en werden de prijzen overhandigd door de Miss Kleine Tour.

In 1975 overleed Rinie Free maar dankzij de vele vrijwilligers die hij inmiddels om zich heen had verzameld kon de 6e Kleine Tour doorgang vinden, niet in de laatste plaats omdat dit zijn grootste wens was op zijn ziekbed. Als eerbetoon aan hem rijden er (bijna) elk Tourjubileum zijspanmotoren mee om kinderen met een beperking ook deelgenoot te kunnen laten maken van dit mooie evenement.

In 1976 was het eindelijk de beurt aan de meisjes om mee te gaan fietsen en werd de karavaan uitgebreid met twee meisjesploegen. De wedstrijden werden verplaatst naar de ochtend om hierna met de etappe te starten die dit jaar voor het eerst ook Zeeland aandeed.

Door de vele aanmeldingen, en om zo min mogelijk kinderen teleur te stellen, werd de karavaan in de loop der jaren uitgebreid naar 18 ploegen en 216 deelnemers.

Nog steeds worden zij aangemoedigd door de Miss, worden de rennertjes op de laatste dag in de bloemen gezet tijdens de bloemenhulde en sluit elk kind met een prijsje op het podium de Tourweek af.

Dankzij de vele sponsoren, vrijwilligers, deelnemers én enthousiaste ouders kunnen we er elk jaar weer een groot feest van maken voor heel Steenbergen.

Men zegt niet voor niets: De Kleine Tour-familie, daar wil je bij horen!