Om half twaalf is het na een vlot verlopen individuele sprintwedstrijd tijd om te vertrekken voor de eerste echte etappe van deze week. De Kleine Tour houdt ook rekening met het welzijn van dieren, voornamelijk paarden, daarom is er bij de start geen muziek te horen uit de vele geluidsinstallaties op de auto’s. onderweg wordt hier ook op gelet.

Zeer veel mensen staan langs de kant in Welberg om alle deelnemers uit te zwaaien. Een klein rondje door het dorp en via de Boomdijk gaat de karavaan richting Wouw. Onderweg zien we veel weilanden er verdroogd bij liggen. Heel wat dieren zoeken ook samen de schaduw op om wat af te kunnen koelen.

Er is dit jaar geen hel van de PIN gelijktijdig met de Kleine Tour, dus kan de oude route langs Wouwse Plantage weer opgepakt worden. Bij de Belgische grens staat een kleine delegatie van de politie ons op te wachten om de renners te begeleiden. Enkele van onze bijrijders op de motoren fungeren als wegkapitein en assisteren de lokale politie.

Bij de Essense tennisclub Inter staat veel publiek de Tour op te wachten. Al vele jaren is de karavaan hier van harte welkom voor de rust en om te lunchen. De deelnemers van de Tour zijn hier getuige van hoe de best wel kleine kinderen oefenen met bij voorbeeld serveren bij tennis. Na drie kwartier worden de fietsen weer opgezocht om verder te gaan richting Nispen en Roosendaal.

Roosendaal laten we rechts liggen om langs een gedeelte van de nieuwe infrastructuur voor het nieuwe ziekenhuis richting Kruisland te fietsen. Door een andere bestemming van de wegen ter plaatse is ook hier een zwaaimoment gecreëerd. Gingen we vroeger gelijk rechtsaf richting Oud Gastel over de parallelweg, dit kan niet meer en gaan we eerst een stukje richting Kruisland om bij de eerste oversteek de gewone weg richting Oud Gastel te pakken. Met als gevolg dat we kunnen zwaaien naar de anderen die nog op de parallelweg rijden.

In Oud Gastel wordt gerust bij korfbalvereniging Juliana.. Hier is Miss Anna-Lena druk bezig met handtekeningen zetten. Na de pauze een rondrit door Oud Gastel en op weg naar Kruisland. Daar staat in het Zegsblokswegje iemand met een flinke sproeier om alle renners af te koelen. Na een rit over de onverharde stoffige Groendijk komt Steenbergen in zicht.

De karavaan wordt bij de Nassaulaan opgewacht door veel belangstellenden. Een kleine rondrit door het centrum en dan is het tijd voor de prijsuitreiking van deze dag op de Markt.

Een nieuwe locatie voor de behendigheidsritten op woensdag en zaterdag; de Eikstraat. De hele lengte van de straat wordt gebruikt. Bij het vertrek voor de etappe om twaalf uur staan de eerste ploegen klaar in se Esdoornstraat en de anderen in de Acacialaan, van war ze via de Beukstraat aansluiten.

Een rondrit door het centrum van Steenbergen, waar iedereen buiten staat te zwaaien. We zien ook veel vlaggen en borden met aanmoedigingen. Langs het gemeentehuis en de nieuwe wijk die daar gebouwd wordt gaan de renners naar de Dinteloordseweg. Hier wordt de Tour over het fietspad gepasseerd door heel veel volgers, die alvast doorrijden naar Dinteloord.

Via de brug over de Dintel verlaten wij de gemeente Steenbergen naar Heijningen en Willemstad, waar Miss Anna-Lena haar zwaaimomentje heeft langs het water. De eerste rust is in Helwijk bij de Blokhut. Dit jaar is, waarschijnlijk vanwege de warmte, de speeltuin wat minder in trek dan anders.

Na de pauze een vertrek in stilte vanwege de vele paarden onderweg (?) naar Oude Molen en Fijnaart. In deze plaats is vanwege de warmte een extra stop ingelast om te kunnen drinken. Traditiegetrouw over de kasseien van de Appelaarseweg naar Stampersgat voor de tweede rust van de dag op het lokale sportpark.

Om kwart over vier worden de fietsen opgezocht voor het laatste stuk van deze etappe. Langs de suikerfabriek en over de Gastelsedijk naar Gastels Sfeer, onder het viaduct ( waar bovenop een jurylid zit te noteren) door, naar de weg over de Vliet. Ook deze keer niet meer over de parallelweg maar gewoon over de Gastelseweg naar Kruisland

Net buiten het dorp in de Brugweg weer een extra drinkpauze, lekker in de schaduw van de bomen. Door de Boonhil naar Steenbergen, waar de route iets wordt ingekort en geen extra rondje door het centrum, maar gelijk naar de Markt voor de prijsuitreiking.

Zeer vroeg vertrek van de karavaan, om negen uur in plaats van tien uur, vanwege de verwachtte hitte. Een rondrit door het centrum van Steenbergen waarbij we deze keer naast de vlaggen ook spandoeken en teksten op de weg zien als aanmoediging.

In De Heen gaat de misswagen even uit d karavaan, zodat de Miss de kans krijgt om op een goede plek langs de route naar de renners te zwaaien. Het valt deze keer op dat er geen jurylid op de bunker staat om het etappe rijden de beoordelen. Tim zit aan de overkant lekker in de schaduw.

Op de Zeelandweg West nemen de BOA’s het verkeer regelen vooraan over en gaat de Tour over de Provincialeweg en niet langs de parallelweg, omdat er werkzaamheden zijn aan de brug richting St Philipsland. De eerste rust is bij NOAD ’67, waar de auto’s en fietsen niet langs de weg gezet worden maar op het grasveld achter het hoofdveld.

Na de pauze gaat Miss Anna-Lena achterop de motor bij John en rijden zij samen diverse keren langs de renners om te zwaaien. Op de Vrijberghsedijk wordt een extra drinkpauze ingelast in de schaduw van de bomen. Na Oud Vossemeer niet verder over de smalle polderwegen, maar over de Oud Vossemeersedijk naar Tholen voor de tweede rust in Meulvliet.

De Miss mag weer terug in de wagen bij Dennis en het kleurige lint van renners trekt verder naar Halsteren. Op de Erasmusweg even een opstopping vanwege een vrachtauto met kraan die daar aan het werk is. In de Hemelweg bij Lepelstraat weer een extra pauze om te drinken. Op de Kladde zit het terras overvol met kijkers die ongeduldig wachten op de doorkomst van de Tour.

Een uur eerder dan het officiële programma komen we in de Oudlandsestraat aan. Dan kan iedereen even naar huis voor een siësta en zich klaarmaken voor de tijdrit van de avond.

Donderdagavond werd in het centrum van Steenbergen onder tropische omstandigheden de tijdrit van de Kleine Tour 2026 afgewerkt. Aangemoedigd door speaker Laurens deden alle renners wat ze konden. De prijsuitreiking volgde vrij snel na de wedstrijd en hierbij werden ook de jarigen van deze week in het zonnetje gezet.

Door de ervaringen met de hitte van donderdag besloot het bestuur na langdurig overleg om de cyclocross van vrijdag door te laten gaan, maar de etappe van deze dag in te korten.

In plaats van op de rust in Bergen op Zoom kregen de veertienjarigen het witte T-shirt al aan bij het vertrek van de etappe. Deze rit is een kopie van de maandagavondrit. Vertrek langs de Molenweg en door het centrum van Steenbergen, waar al heel veel mensen bij het oudestadhuis staan te wachten. Van wijk Noord naar wijk Zuid trekt het fleurig lint door de straten.

Op vrijdag is de plaatselijke brandweer ook altijd van de partij op Montenaken. Deze keer staan ze in de Van Brabantstraat waar ze luid van zich laten horen. Het zwaaimoment in de Molenweg is deze keer fantastisch voor de witte T-shirt dragers, rijden ze alle deelnemers tegemoet na het keerpunt op de Wipstraat. Terug in de Kaaistraat mogen ze allemaal afstappen om op het bordes van het oude stadhuis afscheid te nemen van de karavaan.

Rond zes uur wordt iedereen weer verwacht bij het zwembad voor de prijsuitreiking en het discozwemmen.

Vrijdagavond een grandioze en koele afsluiting van een warme Tourdag. Prijsuitreiking op de zonneweide van het zwembad en daarna vanaf zeven uur lekker het water in voor de zwemdisco.

Zaterdagmorgen een vlot verlopen behendigheidsrit in de Eikstraat met deze keer de wip in het parcours. Keurig op tijd kan de Tour beginnen aan de laatste etappe naar Nieuw Vossemeer. Op de parkeerplaats bij het Wagenhuis is hier de rust en verzorging.

Na de pauze vertrekt de karavaan met burgemeester Ruud van der Belt bij de Tourleiding in de auto voor het laatste stuk naar Steenbergen. Net buiten Nieuw Vossemeer gaat de Misswagen er tussenuit richting de Heense Molen waar ze kan zwaaien naar de renners.

Ook hier zoals bijna ieder jaar een grote tractor op de weg die het tegemoet komend verkeer tegenhoudt. Onderweg ook grote en ludieke aanmoedigingen met spandoeken en borden aan, onder andere, een kraan. Een korte stop in het Welbergswegje, om de renners met pech terug te brengen naar hun eigen ploeg en de Tour is klaar om onder grote publieke belangstelling Steenbergen binnen te rijden voor de bloemenhulde.